Леонард Шелби носит элегантные костюмы и разъезжает на роскошном «Ягуаре», однако предпочитает селиться в скромных, почти убогих мотелях. Вся его жизнь подчинена одной цели — отыскать того, кто лишил жизни его супругу. Несмотря на внешний лоск и кажущееся благополучие, его существование полно напряжения и одержимости.
Он страдает от редкого недуга — антероградной амнезии, которая лишает его способности формировать новые воспоминания. События, произошедшие более 15 минут назад, стираются из его сознания, хотя всё, что случилось до трагедии, остаётся ясным и отчётливым. Эта особенность превращает каждый его день в борьбу с самим временем.
